Chi

Nella Medicina Tradizionale Cinese, il chi scorre nel corpo attraverso canali chiamati meridiani — quattordici percorsi principali che collegano organi, tessuti e punti superficiali. Quando il chi scorre liberamente, il corpo rimane in salute. Quando ristagna o si indebolisce, arriva la malattia. I praticanti usano agopuntura, erboristeria e terapia alimentare per regolarlo. Il Taoism inquadra il chi in modo diverso: è il principio animante del cosmo intero, non solo del corpo, e pratiche come il qigong e il tai chi allenano il praticante a coltivarlo e farlo circolare in modo consapevole. Chi non è la stessa cosa del concetto indiano di *prana*, anche se i due vengono spesso accostati. Il *prana* appartiene alla tradizione yogica e vedantica — con canali chiamati *nadi* e centri chiamati *chakra* — e al correlato sistema ayurvedico dei tre *dosha* (vata, pitta, kapha); il chi opera invece all'interno del sistema cinese di meridiani, equilibrio yin–yang e Cinque Elementi (legno, fuoco, terra, metallo, acqua). Le due cosmologie sono parallele, ma strutturalmente distinte.

Il carattere 氣 (qi) compare nei testi cinesi almeno dalla dinastia Zhou (1046–256 a.C.), dove indicava il respiro, il vapore e i fenomeni atmosferici prima di acquisire un significato fisiologico. Il concetto fu sistematizzato nell'*Huangdi Neijing* (*Canone Interno dell'Imperatore Giallo*, compilato intorno al 200 a.C.–100 d.C.), il testo fondante della Medicina Tradizionale Cinese, e descritto filosoficamente da Zhuangzi (IV secolo a.C.) come la sostanza da cui tutte le cose si condensano e si dissolvono. Il qigong come pratica formale si sviluppò attraverso le dinastie Han e Tang; il termine *qigong* (氣功) fu standardizzato negli anni Cinquanta del Novecento nell'ambito dei programmi sanitari statali cinesi. Gli scritti di Mantak Chia a partire dagli anni Ottanta, a cominciare da *Awaken Healing Energy Through the Tao* (1983), portarono per la prima volta le pratiche taoiste di circolazione del chi ai lettori occidentali.

Il qigong è il modo più diretto per lavorare con il chi nella pratica, non solo in teoria. Le Otto Sezioni di Broccato (Baduanjin) sono una sequenza per principianti con risorse didattiche chiare, sia online che in forma cartacea. *Awaken Healing Energy Through the Tao* di Mantak Chia (1983) copre l'approccio taoista alla circolazione del chi attraverso l'orbita microcosmia. Per il versante della Medicina Tradizionale Cinese, *The Web That Has No Weaver* di Ted Kaptchuk (1983) spiega come funziona il chi nella diagnosi e nel trattamento senza richiedere una formazione clinica. Se vuoi sentirlo fisicamente invece di leggerci sopra, una singola lezione di tai chi o qigong vale più di qualsiasi libro.