Noche Oscura del Alma

Lo que distingue una Dark Night de una depresión corriente o del agotamiento es que suele aparecer después de un período de desarrollo espiritual real. Algo que funcionaba — una práctica, un sistema de creencias, un sentido de propósito — deja de funcionar, y no llega nada a sustituirlo. La persona no está entumecida exactamente, sino vaciada. Rezar se parece a hablar con una pared. La meditación no produce nada. Los marcos que antes daban estructura a la vida se derrumban, y no hay una forma clara de reconstruirlos. En la mística cristiana, esto se entiende como Dios retirando la consolación sentida para que el alma deje de aferrarse a la experiencia espiritual como si fuera una recompensa. En términos psicológicos, se corresponde aproximadamente con lo que Carl Jung llamó disolución del ego — las estructuras de la personalidad rompiéndose antes de que pueda formarse algo más integrado. No se resuelve a base de fuerza de voluntad ni de pensamiento positivo.

La expresión viene directamente de un poema español del siglo XVI, 'Noche oscura del alma', escrito por san Juan de la Cruz alrededor de 1577–1578 mientras estaba preso en Toledo, encarcelado por miembros de su propia orden carmelita. El poema, y el comentario en prosa que escribió después, describía dos fases distintas de purificación espiritual — la noche de los sentidos y la noche del espíritu — a través de las cuales el alma se desprende de sus apegos antes de que sea posible la unión con Dios. El término permaneció durante siglos dentro de la teología mística católica. Entró en el discurso espiritual y psicológico más amplio en el siglo XX, sobre todo a partir del libro de Thomas Moore *Care of the Soul* (1992) y de la obra de Gerald May *The Dark Night of the Soul* (2004), que lo acercaron a lectores no católicos.

El libro de Gerald May *The Dark Night of the Soul* (2004) es el punto de entrada más accesible — era psiquiatra y teólogo a la vez, así que maneja las dimensiones psicológica y espiritual sin reducir una a la otra. El comentario original de san Juan de la Cruz es denso, pero merece la pena leerlo en la traducción de Kieran Kavanaugh. *Dark Nights of the Soul* (2004) de Thomas Moore aborda el concepto de forma más amplia, aplicado a distintos tipos de crisis vitales. Si estás en una ahora mismo, lo más útil suele ser quitarte presión para resolverla — la literatura de distintas tradiciones coincide en que forzar una salida tiende a prolongarla. Combinar terapia con dirección espiritual (no una en lugar de la otra) es una opción razonable.