Strega

L'archetipo della strega abbraccia un ventaglio enorme di significati storici e contemporanei. Nell'Europa pre-cristiana, la donna saggia o la cunning folk praticava erboristeria, ostetricia e magia popolare come servizi essenziali alla comunità. Le persecuzioni delle streghe tra il XV e il XVIII secolo demonizzarono queste pratiche, causando la morte di un numero stimato tra 40.000 e 60.000 persone. La stregoneria moderna esiste in forme molto diverse: la Wicca (una religione pagana strutturata, nata negli anni Cinquanta), la stregoneria tradizionale (che attinge alle pratiche popolari pre-wicca), la stregoneria verde (incentrata su erbe e natura), la stregoneria domestica (che colloca la magia nella vita di casa), la stregoneria del confine (con enfasi sul lavoro con gli spiriti e il viaggio astrale) e la stregoneria eclettica (che attinge da più tradizioni). La riappropriazione contemporanea dell'identità di strega è insieme spirituale e politica: afferma il diritto a praticare una spiritualità radicata nella terra, onora le tradizioni di saggezza femminile e rivendica il potere personale da sistemi che storicamente hanno cercato di sopprimerlo.

Figure di praticanti di magia femminile compaiono in mitologie documentate di tutto il mondo: Circe ed Ecate nella tradizione greca (*Odissea* di Omero, libro 10, circa VIII secolo a.C.; *Teogonia* di Esiodo, circa 700 a.C.), Medea nella letteratura greca e latina, Baba Yaga nel folklore slavo (prime testimonianze scritte intorno al XVII secolo, con una tradizione orale più antica), Yamauba nella tradizione popolare giapponese. I processi alle streghe europei del primo periodo moderno — grosso modo tra il 1450 e il 1750 d.C., con il picco tra gli anni Ottanta del Cinquecento e gli anni Trenta del Seicento — portarono a un numero stimato di 40.000–60.000 esecuzioni (il riferimento accademico standard per questa cifra è Brian Levack, *The Witch-Hunt in Early Modern Europe*, 1987, 4ª ed. 2016). Il *Malleus Maleficarum* di Heinrich Kramer (1486) è il manuale coevo più citato. La Wicca moderna fu sviluppata da Gerald Gardner (1884–1964) in Inghilterra alla fine degli anni Quaranta e resa pubblica dopo l'abrogazione del Witchcraft Act britannico nel 1951; *Witchcraft Today* (1954) è il testo fondativo. I contributi di Doreen Valiente alla liturgia gardneriana sono documentati nel suo *The Rebirth of Witchcraft* (1989). La riappropriazione femminista della figura della strega negli anni Settanta — *Gyn/Ecology* di Mary Daly (1978), la Wicca dianica di Z. Budapest, *The Spiral Dance* di Starhawk (1979) — ha definito la componente di identità politica nella pratica contemporanea.

Prima di iniziare a praticare, leggi la storia con fonti serie: *The Triumph of the Moon* di Ronald Hutton (1999) e *The Witch-Hunt in Early Modern Europe* di Brian Levack (1987) offrono il contesto storico onesto che la letteratura contemporanea spesso sorvola. Per la pratica: *Wicca: A Guide for the Solitary Practitioner* di Scott Cunningham (1988) per la forma solitaria wicca, *The Spiral Dance* di Starhawk (1979) per la tradizione femminista Reclaiming, *Witchcraft for Tomorrow* di Doreen Valiente (1978) per l'eredità gardneriana, e gli scritti di Sarah Anne Lawless (sarahannelawless.com) per la stregoneria tradizionale. Meglio approfondire una sola tradizione piuttosto che mescolare tutto subito — la profondità in una pratica vale più dell'ampiezza su molte. Cerca una comunità locale o online per studiare insieme e confrontarti.