Északi mitológia

A kozmológia kilenc világot rendez el Yggdrasil mentén — Asgard (az Aesir istenek otthona), Midgard (az emberek világa), Jotunheim (az óriások birodalma), Helheim (a holtak helye) és még öt másik. Az istenek két törzsre oszlanak: az Odin vezette Aesirre, illetve a termékenységgel összefüggő Vanirra, amelyhez Freyja és Freyr tartozik. A sors végigvonul az egész hagyományon — a Nornák (Urd, Verdandi, Skuld) Yggdrasil tövénél szövik a végzetet, és még az istenek sem kerülhetik el Ragnarököt, azt a végső csatát, amely elpusztítja, majd újjáteremti a világot. Odin az egyik szemét áldozta Mimir kútjánál a bölcsességért, és kilenc napig lógott Yggdrasilon, hogy megszerezze a runákat. A csatában elesett harcosok Valhallába kerülhettek, Odin csarnokába, ahol az Einherjar soraiban készülnek Ragnarökre.

A mítoszok jóval az írásbeliség előttről származnak — szóbeli hagyomány formájában éltek Skandináviában és a germán területeken legalább a népvándorlás korától (4–6. század). A legkorábbi írásos emlékek körülbelül a 2. századi rúnafeliratok, de a mitológia teljes dokumentálása sokkal később történt meg. Snorri Sturluson izlandi tudós és politikus 1220 körül állította össze a Prose Eddát, költők számára írt kézikönyvként, megőrizve azokat a mitológiai elbeszéléseket, amelyek a kereszténység terjedésével már halványulni kezdtek. A Poetic Edda — régebbi északi versek gyűjteménye — a Codex Regius kéziratban maradt fenn, amelyet kb. 1270-re datálnak, bár maguk a versek ennél régebbiek. A modern Heathenry és az Asatru mozgalom, amely ezekre a forrásokra támaszkodik rekonstruált vallási gyakorlatként, főként az 1970-es években bontakozott ki; az Asatru Free Assembly-t 1972-ben alapították az Egyesült Államokban.

Ha most ismerkedsz a témával, Carolyne Larrington Poetic Edda-fordítása (Oxford World's Classics, átdolgozott kiadás, 2014) a legjobb kiindulópont — olvasható és megbízható. Anthony Faulkes Prose Edda-fordítása (Everyman, 1987) Snorri teljes szövegét tartalmazza hasznos jegyzetekkel. Történeti háttérhez John Lindow *Norse Mythology: A Guide to the Gods, Heroes, Rituals, and Beliefs* (2001) c. könyve szilárd referencia. Ha érdekel, hogyan alakult ki a modern Heathenry mozgalom — és hol tér el a középkori forrásoktól —, Galina Krasskova és Raven Kaldera munkái a rekonstrukcionista oldalt mutatják be, míg Rudolf Simek *Dictionary of Northern Mythology* c. műve a filológiai alapokat adja meg.