Prana

A Prana az az éltetőerő, ami megkülönbözteti az élőt az élettelentől. A testben *nadi*-nak nevezett energiacsatornákon áramlik, és a csakrákban sűrűsödik össze. Bár sokan egyszerűen „lélegzetként” fordítják, valójában pontosabb úgy fogalmazni, hogy a légzés által hordozott energia — az a finom vitalitás, ami fenntart minden biológiai és pszichológiai folyamatot. A jógikus hagyomány öt alapvető pranát különböztet meg (*pancha prana*), amelyek mindegyike más-más testi funkciót irányít: *Prana vayu* (belégzés és szív), *Apana vayu* (kiürítés és gyökerezés), *Samana vayu* (emésztés és feldolgozás), *Udana vayu* (kifejezés és felfelé irányuló mozgás), *Vyana vayu* (keringés az egész testben). A *pranayama*, a légzésszabályozás jógikus tudománya, közvetlenül a pranával dolgozik: növeli a vitalitást, lecsendesíti az elmét, és felkészíti a testet a meditációra. A testben lévő prana mennyisége és minősége közvetlenül befolyásolja a fizikai egészséget, a mentális tisztaságot és a spirituális fogékonyságot.

A szanszkrit *prāṇa* szó — jelentése „lélegzet, életlevegő, életenergia” — már a legkorábbi védikus szövegekben megjelenik: az *Atharva Védában* (kb. Kr. e. 1000–800) és a *Brihadaranyaka Upanishadban* (kb. Kr. e. 700), amelyek a pranát az elsődleges életerőként írják le, és tárgyalják annak mozgását a testben. Az ötfogású *prāṇa-vāyu* modellt (prana, apana, samana, udana, vyana) a *Chandogya* és a *Prashna* Upanishadok (kb. Kr. e. 600) rendszerezik. Patandzsali *Jóga-szútrái* (kb. Kr. e. 200 – Kr. u. 200) a *pranayamát* a nyolc jógaág negyedikeként tárgyalják. Az ájurvédikus kidolgozás a *Charaka Samhitán* (kb. Kr. e. 100 – Kr. u. 200) és a *Sushruta Samhitán* (kb. Kr. e. 600 – Kr. u. 600) keresztül érkezett. A párhuzamos fogalmak — a kínai *qi* (氣), amelyet a *Huangdi Neijing* (kb. Kr. e. 2. század) rendszerez, a görög *pneuma* a sztoikus és galénoszi orvostudományban, a héber *ruach* a bibliai szövegekben — egymástól függetlenül kialakult keretek, nem egyetlen közös fogalom bizonyítékai; a köztük feltételezett megfeleltetések a komparatív tudományban vitatottak (Geoffrey Samuel és Jay Johnston, *Religion and the Subtle Body in Asia and the West*, 2013). A nyugati megismerés Swami Vivekananda *Raja Yoga* (1896) és B.K.S. Iyengar *Light on Pranayama* (1981) című munkáin keresztül terjedt el.

Napi 5–10 perc tudatos légzés a legjobb kiindulópont; ha visszatartást is beépítenél a gyakorlatba, ahhoz már érdemes felügyeletet kérni. Az angol nyelvű alapmű B.K.S. Iyengar *Light on Pranayama* (1981) című könyve, amely részletes útmutatót ad a nadi shodhana, az ujjayi, a kapalabhati és a bhastrika technikákhoz — az ellenjavallatokkal együtt (terhesség vagy kezeletlen magas vérnyomás esetén kerüld az erőteljes kapalabhati és bhastrika gyakorlatokat). A tágabb jógikus anatómiai kerethez Swami Saraswati *Asana Pranayama Mudra Bandha* (Bihar School of Yoga, 1969, 2008-as átdolgozás) a legelterjedtebb képzési kézikönyv. Legalább nyolc hétig vezess naplót a gyakorlataidról, mielőtt ítéletet mondanál az eredményekről — a rövid távú szubjektív változásokat erősen befolyásolja az újdonság hatása.