Tablero Ouija

Lo habitual es que dos o más personas apoyen las yemas de los dedos sobre el puntero y formulen preguntas en voz alta. El puntero se mueve —a veces despacio, a veces con una rapidez que sorprende— hacia letras o palabras concretas. Los participantes suelen decir que no lo están empujando conscientemente. Los psicólogos lo atribuyen al efecto ideomotor: pequeños movimientos musculares involuntarios que las personas realizan sin darse cuenta, guiados por la expectativa y la sugestión. El efecto está bien documentado y también explica las varillas de zahorí y la escritura automática. Dicho esto, la experiencia subjetiva de usar una tabla no se parece en nada a sentir que uno mismo genera el movimiento, y eso es parte de por qué la explicación escéptica, siendo sólida desde el punto de vista científico, no termina de convencer a quienes la han probado. Los investigadores paranormales la consideran una forma de canalización; los críticos, sugestión colectiva inconsciente disfrazada de contacto.

Las tablas parlantes ya existían en el movimiento espiritista estadounidense de la década de 1880, pero la Ouija como producto comercial data de 1891, cuando Elijah Bond registró la patente. La Kennard Novelty Company la fabricó y comercializó con el nombre 'Ouija', cuyo origen es discutido: algunas versiones sostienen que combina las palabras francesa y alemana para 'sí' (*oui* y *ja*), aunque el historiador especializado Robert Murch, que ha investigado el tema en profundidad, no encontró ningún origen definitivo para el nombre. William Fuld se convirtió más tarde en la cara visible de la marca y la popularizó durante las primeras décadas del siglo XX. La propiedad pasó a Parker Brothers en 1966 y después a Hasbro. La reputación cultural de la tabla cambió radicalmente tras la novela de William Peter Blatty *The Exorcist* (1971) —y su adaptación cinematográfica de 1973—, que mostraba a una niña usándola para invitar al contacto demoníaco.

Si lo que te interesa es el efecto ideomotor en sí, merece la pena leerlo directamente: el psicólogo Ray Hyman ha escrito con mucha claridad sobre el mecanismo, y el investigador escéptico Joe Nickell trata las tablas parlantes de forma específica en sus trabajos sobre fenómenos paranormales. Los escritos de Michael Shermer sobre creencia y autoengaño también son buen contexto. Para la otra perspectiva, investigadores paranormales como Dale Kaczmarek han documentado sesiones con bastante detalle. Si quieres probarla, hazlo con alguien de confianza, en un ambiente tranquilo, y fíjate en si los movimientos cambian cuando llevas los ojos vendados o cuando giran la tabla sin que tú lo sepas: esas son las pruebas clásicas para saber si es la tabla o los participantes quienes están deletreando.