Exorcismo

El exorcismo católico sigue una estructura definida: el exorcista —un sacerdote ordenado con permiso episcopal— recita oraciones, lee pasajes de las Escrituras y ordena a la entidad poseedora que abandone el cuerpo en nombre de Jesucristo. El *Rituale Romanum* establece los signos que la Iglesia utiliza para distinguir la posesión de una enfermedad: aversión a los objetos sagrados, hablar en lenguas desconocidas y fuerza sobrehumana, aunque la propia Iglesia exige descartar primero causas psiquiátricas y neurológicas. La psiquiatría clasifica la mayoría de los episodios de posesión como trastorno disociativo de identidad, psicosis o trastorno de conversión. La postura oficial de la Iglesia Católica, al menos desde el siglo XX, es que la posesión genuina es excepcional y que el exorcismo nunca debe sustituir a la evaluación médica. En el islam existe una práctica equivalente llamada *Ruqyah*, basada en la recitación del Corán. Las tradiciones pentecostales y carismáticas practican el llamado ministerio de liberación, una versión menos formalizada.

Los ritos de exorcismo aparecen en textos mesopotámicos de hacia el año 2000 a. C., donde sacerdotes babilónicos realizaban conjuros contra espíritus malignos conocidos como *Utukku*. La Biblia hebrea hace referencia a la expulsión de espíritus, y el Nuevo Testamento recoge varios exorcismos realizados por Jesús. La Iglesia Católica formalizó el rito en el *Rituale Romanum*, publicado en 1614 bajo el papa Pablo V, un texto que se mantuvo como referencia estándar durante más de 350 años. Fue revisado en 1999 bajo Juan Pablo II, con una actualización del lenguaje y la exigencia explícita de consulta médica previa. La proyección pública del exorcismo en la cultura contemporánea se debe en gran medida a la novela *The Exorcist* (1971) de William Peter Blatty, inspirada en un caso documentado de 1949 protagonizado por un chico conocido como Roland Doe, en Cottage City, Maryland. La adaptación cinematográfica de William Friedkin en 1973 llevó el tema a la cultura de masas. El padre Gabriele Amorth ejerció como exorcista jefe del Vaticano desde 1986 hasta su muerte en 2016 y afirmó haber realizado decenas de miles de exorcismos.

Si quieres investigar el exorcismo en serio, empieza por el *Rituale Romanum* revisado de 1999, disponible en traducción al inglés a través de editoriales católicas. Para el caso de 1949 que inspiró *The Exorcist*, el reportaje de investigación de Mark Opsasnick 'The Haunted Boy of Cottage City' (*Strange Magazine*, 1999) es el relato más riguroso y documentado que existe. El libro del padre Gabriele Amorth *An Exorcist Tells His Story* (1999) ofrece la perspectiva del practicante creyente en términos directos. Para la visión escéptica, los trabajos de Joe Nickell en *Skeptical Inquirer* analizan varios casos de posesión y exorcismo con explicaciones alternativas documentadas. *People of the Lie* (1983) del psiquiatra M. Scott Peck ocupa un lugar intermedio poco habitual: el de un clínico que tomó el fenómeno en serio sin renunciar al rigor diagnóstico.