Acupuntura

La acupuntura parte de la premisa de la medicina tradicional china de que el *qi* (energía vital) circula por el cuerpo a través de canales llamados meridianos. Cuando ese flujo se bloquea o se desequilibra, el organismo enferma. Al estimular puntos concretos con agujas muy finas, el practicante busca restaurar la circulación equilibrada del *qi* y activar los mecanismos reguladores del propio cuerpo. Desde la biomedicina, el panorama es parcial pero no desdeñable. Ensayos controlados y revisiones sistemáticas —entre ellas el metaanálisis de Vickers et al. de 2012, con casi 18.000 pacientes— muestran efectos modestos pero clínicamente relevantes en el dolor crónico (lumbalgia, artrosis de rodilla, cefaleas tensionales y migraña) y en las náuseas por quimioterapia; para otras muchas afecciones, los resultados son poco concluyentes o equivalentes al placebo. Los mecanismos propuestos incluyen la estimulación nerviosa local que modula las señales de dolor, la liberación de opioides endógenos y la regulación del sistema nervioso autónomo. El modelo energético de los meridianos se mantiene como marco tradicional independiente. Una sesión habitual dura entre 30 y 60 minutos con agujas desechables del grosor de un cabello. Es frecuente que los pacientes experimenten una relajación profunda durante el tratamiento. Para afecciones crónicas, lo habitual es un ciclo de entre 6 y 12 sesiones semanales.

La acupuntura hunde sus raíces en la medicina china anterior a la dinastía Han. Los textos médicos de seda de Mawangdui —sellados en una tumba en el 168 a. C.— describen un sistema primitivo de canales corporales, aunque son anteriores a la práctica de la punción con agujas propiamente dicha. El texto fundacional es el *Huangdi Neijing* (*Canon Interior del Emperador Amarillo*), compilado entre aproximadamente el 200 a. C. y el 100 d. C., cuya sección *Ling Shu* constituye el primer tratamiento sistemático de la acupuntura. En 1027 d. C., el médico de la dinastía Song Wang Wei-Yi fundió dos figuras de bronce a tamaño natural con los puntos de acupuntura estandarizados, que se convirtieron en la referencia oficial para la enseñanza. En Occidente, la práctica fue llegando por etapas: las misiones jesuitas del siglo XVII, un interés médico discreto en el XIX y un salto brusco de popularidad tras el artículo que el corresponsal del *New York Times* James Reston publicó en 1971 sobre la analgesia con acupuntura que recibió tras una apendicectomía en Pekín, durante el viaje previo de Kissinger para preparar la visita de Nixon. La Declaración de Consenso de los NIH de 1997 supuso su primer reconocimiento médico formal en Estados Unidos.

Busca un acupuntor con titulación reconocida —LAc en Estados Unidos, MAcc o RAc en Canadá, MBAcC en el Reino Unido— porque la técnica y el uso correcto de agujas estériles son lo que previene infecciones. Come algo ligero antes de la sesión y evita el alcohol y el café en exceso ese día. Informa al practicante de todos los medicamentos que tomas, especialmente anticoagulantes. No saques conclusiones antes de las 3 o 4 primeras sesiones: en el caso del dolor crónico, la evidencia indica que los beneficios se acumulan con el tiempo. Si quieres consultar directamente los estudios, Cochrane Reviews ofrece resúmenes gratuitos de las afecciones con mayor respaldo en acupuntura.