Baralho Rider-Waite-Smith

O que faz do RWS o ponto de partida padrão para o tarô é justamente a ilustração das cartas numeradas dos Arcanos Menores. Antes de 1909, a maioria dos baralhos mostrava, por exemplo, sete cálices dispostos na carta — sem figuras, sem cena, sem história. Smith mudou isso. Cada carta ganhou uma cena: uma pessoa, um momento, uma situação que você consegue ler intuitivamente sem precisar decorar listas. Os 22 Arcanos Maiores seguem um arco narrativo do Louco ao Mundo. Os 56 Arcanos Menores se dividem em quatro naipes — Paus, Cálices, Espadas e Ouros — cada um com cartas numeradas e quatro cartas da corte (Valete, Cavaleiro, Rainha, Rei). A linguagem visual de Smith se tornou tão padrão que a maioria dos baralhos modernos é construída como variação dela, o que significa que aprender o simbolismo do RWS se aplica diretamente a centenas de outros baralhos.

Arthur Edward Waite era membro da Hermetic Order of the Golden Dawn, a sociedade ocultista vitoriana que sistematizou boa parte da prática esotérica ocidental. Ele contratou Pamela Colman Smith — também membro da Golden Dawn e artista profissional — para ilustrar o baralho. Smith desenhou as 78 cartas em menos de um ano, trabalhando a partir das instruções escritas de Waite, e o baralho foi publicado pela editora William Rider & Son em Londres em dezembro de 1909. Durante a maior parte do século XX, era vendido como Rider Tarot ou Rider-Waite; o nome de Smith foi retirado das edições comerciais até que pesquisadores como Stuart Kaplan pressionaram pela sua restauração. A atribuição completa 'Rider-Waite-Smith' se tornou padrão nos círculos acadêmicos e de colecionadores nos anos 1990 e 2000.

Se você está começando, o próprio baralho RWS — ou uma versão próxima como o Universal Waite — é a escolha mais prática, porque quase todo livro escrito sobre tarô usa as imagens dele como referência. *Seventy-Eight Degrees of Wisdom* (1980), de Rachel Pollack, ainda é a análise carta por carta mais completa disponível. *Tarot for Your Self*, de Mary K. Greer, ensina a construir uma relação pessoal com as cartas por meio de exercícios de journaling, em vez de simplesmente decorar significados. Para recursos digitais gratuitos, Labyrinthos e Biddy Tarot usam imagens baseadas no RWS nas suas bibliotecas de cartas, então o que você aprende lá se aplica diretamente a um baralho físico.