Terror Noturno

Night terrors — ou terrores noturnos — são fundamentalmente diferentes dos pesadelos. Pesadelos acontecem durante o sono REM e ficam na memória como sonhos ruins. Os terrores noturnos surgem durante uma ativação do sono profundo não-REM (estágio 3), geralmente no primeiro terço da noite, e provocam reações físicas intensas: a pessoa senta na cama, grita, se debate, às vezes chega a andar pela casa — tudo isso sem sair do estado não-REM e sem guardar nenhuma lembrança do episódio ao acordar. São mais comuns em crianças entre 3 e 12 anos, com prevalência estimada entre 1% e 6%, e costumam desaparecer naturalmente na adolescência. Em adultos são menos frequentes (cerca de 2%) e aparecem associados a estresse, privação de sono, febre, álcool, certos medicamentos — especialmente ISRSs e sedativos — ou apneia obstrutiva do sono não tratada. Quase sempre quem sofre mais com o episódio é quem está do lado de fora assistindo. Diversas tradições folclóricas atribuíam os terrores noturnos a demônios noturnos — o *incubus* latino, o *mare* anglo-saxão, o *kanashibari* japonês. A medicina do sono moderna os classifica como uma parassonia, não como uma experiência simbólica como os sonhos REM.

Descrições de episódios intensos de medo noturno aparecem em textos médicos pré-modernos — os escritos hipocráticos (séculos V–IV a.C.) já os mencionam, e médicos do Renascimento os tratavam sob a categoria do *incubus*. A separação clínica sistemática dos pesadelos comuns só veio no século XIX: o médico francês Émile Brillon descreveu as *terreurs nocturnes* em crianças na década de 1880. O psicanalista Ernest Jones os conectou culturalmente às lendas de íncubo e súcubo em *On the Nightmare* (1931). A classificação moderna surgiu com o desenvolvimento do EEG por estágios do sono nos anos 1950–60, quando Roffwarg, Muzio e Dement — e depois Anthony Kales — identificaram o padrão específico de ativação não-REM que distingue os terrores noturnos dos pesadelos REM. O transtorno foi formalmente codificado na Classificação Internacional dos Distúrbios do Sono (ICSD-1, 1990).

Para crianças: mantenha um horário de sono consistente, reduza a estimulação no período da noite e garanta que a criança durma o suficiente — o cansaço excessivo é o gatilho mais comum. Durante o episódio, não tente acordá-la; fique por perto e deixe o ambiente seguro. Se os episódios se repetem sempre no mesmo horário, o 'despertar programado' — acordar a criança suavemente 15 a 30 minutos antes do horário habitual por uma ou duas semanas — tem respaldo clínico. Para adultos: comece pela higiene do sono e pelo controle do estresse, e consulte um especialista em sono se os episódios ocorrerem semanalmente ou persistirem por mais de alguns meses — apneia do sono não diagnosticada é uma causa frequente. *Automatic Behavior in Sleep*, de Mark Pressman, e os recursos online da American Academy of Sleep Medicine são bons pontos de partida.