Nirvana

Nirvana significa letteralmente 'spegnimento' o 'estinzione' — si riferisce al cessare dei fuochi del desiderio, dell'avversione e dell'ignoranza. Rappresenta la fine della sofferenza e il superamento dell'ego. Nel Buddhism, raggiungere il Nirvana è l'obiettivo ultimo della pratica: ci si arriva seguendo il Nobile Ottuplice Sentiero e coltivando saggezza, condotta etica e disciplina mentale. Non è un paradiso né un annientamento — è più simile a una fiamma che si spegne perché non ha più combustibile. Ogni scuola buddhista lo interpreta in modo leggermente diverso, ma il nucleo resta lo stesso: la cessazione del *dukkha*, la sofferenza condizionata.

La parola viene dal sanscrito — *nirvāṇa* significa 'spento' o 'estinto', dal prefisso *nir-* (fuori) e *vāṇa* (soffiato). Compare nel Canone Pali, la più antica raccolta di scritture buddhiste sopravvissuta, compilata in Sri Lanka intorno al I secolo a.C., anche se gli insegnamenti risalgono al V secolo a.C. e al Buddha storico, Siddhartha Gautama. Il termine è centrale nel *Dhammapada* e nei Pali Nikāya. Con la diffusione del Buddhism dall'India settentrionale verso il Sud-est asiatico, la Cina, il Tibet e infine l'Occidente, Nirvana ha viaggiato con esso — ogni tradizione lo ha riletto attraverso la propria prospettiva, mantenendo però intatto il significato di fondo.

Per cominciare, *What the Buddha Taught* di Walpola Rahula è il punto di partenza più onesto che esista: breve, diretto, senza fronzoli. Da lì, le traduzioni del Canone Pali di Bhikkhu Bodhi ti danno i testi originali invece dell'interpretazione di qualcun altro. Se preferisci un insegnante vivente, Thanissaro Bhikkhu ha centinaia di talk e saggi gratuiti su dhammatalks.org, molti dedicati direttamente al Nirvana. Sul lato pratico, la meditazione *vipassana* è il metodo tradizionale — i ritiri di dieci giorni secondo la tradizione Goenka (dhamma.org) sono gratuiti e disponibili in tutto il mondo. Leggere aiuta, ma fino a un certo punto.