Selenite

Dal punto di vista mineralogico, il gesso (CaSO4·2H2O) cristallizza nel sistema monoclino. La varietà satin-spar, quella usata per la maggior parte delle bacchette di selenite, è gesso fibroso; la desert-rose è invece a forma di rosetta. Durezza 2 sulla scala Mohs vuol dire che si graffia con un'unghia; la solubilità in acqua (~2,4 g/L a 20°C, crescente con la temperatura) è il motivo pratico per cui va tenuta lontana dall'umidità. I cristalli più grandi mai documentati si trovano nella miniera di Naica, in Chihuahua, Messico — colonne di selenite fino a 11 metri, formatesi in 500.000 anni di circolazione idrotermale a circa 58°C (García-Ruiz et al., *Geology*, 2007). Nella cristalloterapia moderna, codificata da *Love Is in the Earth* di Melody (1991) e da *The Crystal Bible* di Judy Hall (2003), la selenite è associata al chakra della corona e usata come pietra 'purificante' per altri cristalli — di solito una lastra piatta su cui si lasciano le altre pietre durante la notte. Questo uso è contemporaneo, post-1990, non storico. Il riflesso argenteo traslucido è genuinamente suggestivo, e l'effetto ottico da solo spiega buona parte del fascino moderno.

Il gesso viene estratto e lavorato dall'antichità: i vasi e gli elementi architettonici dell'antico Egitto definiti 'alabastro' sono per lo più gesso a grana fine. Il nome mineralogico *selenite* fu coniato da Johan Gottschalk Wallerius (1709–1785), mineralogista svedese e uno dei fondatori della chimica agraria, nella sua opera *Mineralogia, eller Mineralriket* (1747). I cristalli più spettacolari al mondo si trovano nella Cueva de los Cristales (Grotta dei Cristalli) nella miniera di Naica, in Chihuahua, Messico, scoperta nell'aprile del 2000 — singoli cristalli fino a 11 metri di lunghezza e circa 12 tonnellate di peso, formatisi in 500.000 anni di circolazione di acque mineralizzate in un ambiente stabile a 58°C (García-Ruiz, Villasuso, Ayora et al., *Geology*, 2007). Le principali fonti commerciali sono il Marocco (Montagne dell'Atlante), il Brasile e gli Stati Uniti (Oklahoma e Nuovo Messico in particolare). Nella tradizione della cristalloterapia moderna la selenite è stata resa popolare come strumento purificante da *Love Is in the Earth* di Melody (1991) e codificata in *The Crystal Bible* di Judy Hall (2003). L'idea che la selenite 'purifichi altri cristalli' è New Age contemporanea: nessuna fonte precedente al 1990 attribuisce questa funzione alla pietra.

La cura è più importante del solito: durezza Mohs 2 significa che si graffia con facilità ed è idrosolubile (si dissolve lentamente a contatto con l'acqua, dato che il gesso è la base del gesso da costruzione). Non lavarla mai, non lasciarla in un bagno umido, maneggiala con attenzione perché le fibre possono scheggiarsi. Il *Gem Reference Guide* del Gemmological Institute of America fornisce le avvertenze standard per chi acquista. Compra da un rivenditore che indica il paese d'origine (il materiale marocchino e brasiliano sono i più diffusi). Per l'uso nella pratica metafisica, *The Crystal Bible* di Judy Hall (2003) è il riferimento standard. Tratta l''effetto purificante sugli altri cristalli' come una pratica organizzativa utile — un vassoio dedicato su cui appoggiare le altre pietre — piuttosto che come un fatto documentato: è la struttura del rituale a darle valore. Per purificare la selenite usa la luce lunare, il suono o il fumo; mai l'acqua o il sale.