Imbolc

Az Imbolc középpontjában a tűz és a fény áll. Gyertyákat gyújtanak szerte a házban — néha minden szobában —, jelképezve a nap erősödő erejét. Brigid-keresztet készítenek sásból vagy szalmából, jellegzetes négykarú mintával, és az ajtó mellé vagy a tűzhely fölé akasztják, hogy védelmet hozzon az elkövetkező évre. Sokan készítenek *Brídeog*-ot is — egy kis babát vagy Brigid-figurát fehérbe öltöztetve —, amelyet házról házra visznek, vagy egy jelképes ágyba fektetnek éjszakára. Az ajtóküszöbre tett tej, kenyér vagy vaj felajánlása szintén hagyományos szokás. A Wicca-gyakorlatban az oltáron fehér gyertyák, hóvirág vagy korai tavaszi virágok és egy pohár víz vagy tej szerepel. A hangsúly nem az összetett szertartáson van, hanem azon az érzésen, hogy a tél lazítani kezd a szorításán — még akkor is, ha ezt kívülről még nem látni.

Az Imbolc szó valószínűleg az ó-ír *i mbolg* kifejezésből ered, amelynek jelentése „a hasban” — ez a korafebruári anyajuhok vemhességére utalt, és gyakorlati mezőgazdasági jelzőként szolgált arra, hogy közeledik a bárányozás ideje. Az ünnep korai ír irodalmi forrásokban is megjelenik, köztük a középkori *Cath Maige Tuired* és a *Lebor Gabála Érenn* szövegekben, és a négy nagy gael évszakos ünnep egyike a Beltane, a Lughnasadh és a Samhain mellett. Brigid istennő ír forrásokban legalább a 9. századtól adatolható. Amikor a kereszténység elterjedt Írországban, az ünnepet Kildare-i Szent Brigid (kb. 451–525 CE) köré szervezték át, akinek ünnepe február 1-jére esik. A modern wicca-hagyományban az Imbolc a 20. század közepén nyerte el mai formáját: Gerald Gardner korai írásai rögzítették az Év Kerekét, és az 1950-es évek végére Doreen Valiente és Ross Nichols munkássága nyomán az Imbolc az egyik nyolc sabbat lett.

Kezdd a Brigid-kereszttel — az elkészítési útmutatók könnyen megtalálhatók, és szárított sásból vagy drótos tisztítóból kb. húsz perc alatt össze lehet rakni. Február 1-jén alkonyatkor gyújts egy fehér gyertyát, és hagyd égni egy ideig (felügyelet mellett). Ha mélyebben bele szeretnél merülni a wicca-keretrendszerbe, Scott Cunningham *Wicca: A Guide for the Solitary Practitioner* című könyve közérthetően tárgyalja a sabbat-szertartásokat. Starhawk *The Spiral Dance* című műve részletesebb rituális struktúrát kínál, ha valami ceremoniálisabbat keresel. Doreen Valiente *Witchcraft for Tomorrow* könyve pedig azért érdemes elolvasni, mert megmagyarázza, miért számítanak ezek a dátumok egyáltalán — a történeti és teológiai hátteret is megadja.