Beltane

A Beltane középpontjában a tűz áll — konkrétan az a máglyatűz, amelyet április 30-án alkonyatkor gyújtanak meg, és május 1-jéig ég. A hagyomány szerint két máglyát raktak egymás mellé, és a nyári legeltetés előtt a jószágot áthajtották köztük, egyfajta megtisztítási és védelmi rítusként. A másik jellegzetes szimbólum a majusfa: egy magas rúd, amelyre színes szalagokat kötnek, majd köré táncolnak egy fonódó mintában, ami a rúd tövéhez szűkül — ez a férfi és női princípium egyesülését jelképezi. Virágkoszorúk, galagonya virága (angolul „the May”), és zöld ágak díszítik az otthonokat és az oltárokat. A Wicca gyakorlatában a Beltane a Szarvas Isten és az Istennő rituális házasságát jelöli — ezt néha szimbolikusan a Nagy Rítuson keresztül jelenítik meg, akár valóságosan, akár jelképesen, egy *athame* és egy kehely segítségével.

Az ünnep neve középkori ír szövegekben jelenik meg *Bealtaine* formában, az ír irodalom négy évszakos negyednapjának egyikeként, Samhain, Imbolc és Lughnasadh mellett. A 9. századi *Cath Maige Tuired* és a *Tochmarc Emire* kifejezetten hivatkozik a Bealtaine-re. Skót gael feljegyzések írják le a kettős máglya szokását és a szarvasmarha lángok közötti áthajtását. A keresztény hatás alatt az ünnepet igyekeztek visszaszorítani, de soha nem sikerült teljesen eltörölni — május napi népi szokásokként élt tovább Britanniában és Írországban. Gerald Gardner az 1950-es évek elején emelte be a modern Wiccába. A nyolc szabbatból álló Év Kereke struktúrát, amely a Beltane-t Samhainnel szemben helyezi el tűzünnepként, Ross Nichols (a Bárdok, Ovate-ok és Druidák Rendjének alapítója) és Aidan Kelly munkája révén az 1950-es évek végére és az 1960-as évek elejére szilárdult meg.

Scott Cunningham *Wicca: A Guide for the Solitary Practitioner* (1988) című könyve tartalmaz egy egyszerű, otthon is elvégezhető Beltane-rituálét — nem kell hozzá csoport. Starhawk *The Spiral Dance* (1979) részletesen tárgyalja a Nagy Rítus szimbolikáját. Ha arra vagy kíváncsi, hogyan rekonstruálták a modern pogányok ezt az ünnepet, Margot Adler *Drawing Down the Moon* (1979) a leghitelesebb kiindulópont. A lényeg gyakorlatilag ennyi: gyújts gyertyát április 30-án napnyugtakor, szerezz be galagonya- vagy más fehér virágú ágat, és tégy ki valamilyen felajánlást — ételt, virágot vagy vizet. Ez az egész alapja.