Éjszakai rémület

A night terrorok (alvási rémületek) alapvetően mások, mint a rémálmok. A rémálmok REM-fázisban keletkeznek, és az ember reggel emlékszik rájuk. A night terrorok ezzel szemben a mély, nem-REM alvásból (3. stádium) való részleges felébredéskor alakulnak ki — jellemzően az éjszaka első harmadában —, és drámai testi reakciókat váltanak ki: felülés, sikoltozás, vergődés, néha alvajárás, miközben az alvó nem-REM állapotban marad, és ébredés után szinte semmire sem emlékszik. Gyermekeknél a leggyakoribb, főleg 3–12 éves kor között, a prevalencia 1–6% körül mozog, és pubertásra általában magától megszűnik. Felnőtteknél ritkább (kb. 2%), és jellemzően stresszel, alváshiánnyal, lázzal, alkohollal, bizonyos gyógyszerekkel (különösen SSRI-kkal és szedatívumokkal) vagy kezeletlen obstruktív alvási apnoéval függ össze. Az epizód szinte mindig a tanúknak megterhelőbb, mint magának az érintettnek. Sok kultúra néphagyománya éjszakai démonoknak tulajdonította ezeket — a latin *incubus*, az angolszász *mare*, a japán *kanashibari* mind ebbe a körbe tartozik, és maga a „nightmare” szó is ebből a hagyományból ered. A modern alvásmedicina paraszomniának tekinti, nem pedig szimbolikus, értelmezésre váró álomélménynek.

Az intenzív éjszakai félelemérzés leírásai már az ókori orvosi irodalomban is megjelennek — a hippokratészi szövegek (Kr. e. 5–4. század) is megemlítik, a reneszánsz orvosok pedig az *incubus* kategória alatt kezelték. A rémálmoktól való szisztematikus klinikai elkülönítés a 19. században kezdődött: Émile Brillon francia orvos az 1880-as években írta le a gyermekek *terreurs nocturnes* jelenségét. Ernest Jones pszichoanalitikus az *On the Nightmare* (1931) című munkájában kulturálisan az incubus- és succubus-legendákhoz kötötte őket. A modern besorolás az 1950–60-as évek EEG-alapú alvásstádium-kutatásaihoz köthető: Roffwarg, Muzio és Dement, majd Anthony Kales azonosította azt a specifikus nem-REM arousal-mintázatot, amely megkülönbözteti a night terrorokat a REM-rémálmoktól. A rendellenességet végül az International Classification of Sleep Disorders (ICSD-1, 1990) kodifikálta.

Gyerekeknél a legfontosabb a rendszeres alvásrend, az esti ingerek csökkentése és a megfelelő alvásmennyiség — a túlfáradtság a leggyakoribb kiváltó ok. Epizód közben ne próbáld felébreszteni a gyereket; maradj közel, és gondoskodj arról, hogy ne tudjon megsérülni. Ha az epizódok minden éjjel nagyjából ugyanakkor jelentkeznek, a „scheduled awakening” módszer — vagyis a gyerek óvatos felébresztése 15–30 perccel a szokásos kezdés előtt, egy-két héten át — klinikai bizonyítékokkal alátámasztott megközelítés. Felnőtteknél először az alváshigiéniát és a stresszt érdemes rendbe tenni; ha az epizódok hetente ismétlődnek vagy hónapok óta fennállnak, érdemes alvásorvoshoz fordulni és poliszomnográfiát kérni — a kezeletlen alvási apnoe meglepően gyakori háttértényező. Mark Pressman *Automatic Behavior in Sleep* című munkája és az American Academy of Sleep Medicine online anyagai megbízható kiindulópontok.