Oráculo de Delfos

Delfos se asienta en la ladera sur del monte Parnaso, a unos 180 km al noroeste de Atenas. Los griegos la consideraban el *omphalos* («ombligo») del mundo, y una piedra de mármol con esa forma se conserva hoy en el Museo Arqueológico de Delfos. La Pitia —inicialmente una virgen menor de treinta años; más tarde, tras un escándalo documentado por Plutarco en *De Pythiae oraculis*, una mujer mayor vestida como doncella— se sentaba sobre un trípode de bronce encima de una grieta en el *adyton* del templo de Apolo. Las consultas se realizaban el séptimo día de cada mes (en origen solo nueve veces al año, luego mensualmente salvo en invierno) y seguían un protocolo estricto: se rociaba una cabra con agua fría y debía estremecerse antes de continuar, el consultante pagaba una tasa llamada *pelanos* y hacía una ofrenda, y la Pitia pasaba a su cámara. Sus palabras eran recogidas y con frecuencia versificadas por los sacerdotes del templo. Un artículo de De Boer, Hale y Chanton publicado en *Geology* (vol. 29, 2001) documentó filtraciones de etileno y etano en el subsuelo del templo, en la intersección de las fallas de Delfos y Kerna, lo que encaja en líneas generales con el relato de Plutarco sobre un *pneuma* de olor dulce. La hipótesis de que ese etileno inducía el trance sigue siendo objeto de debate: Lehoux (2007) y Foster & Lehoux (*Clinical Toxicology*, 2007) argumentaron que las concentraciones de inhalación habrían sido insuficientes para producir los efectos descritos.

Delfos funcionó de forma ininterrumpida desde aproximadamente el siglo VIII a. C. hasta el año 393 d. C., cuando el emperador Teodosio I ordenó el cierre de todos los oráculos paganos. Heródoto recoge en sus *Historias* (~440 a. C.) la célebre consulta de Creso (~547 a. C.) —«si cruzaba el Halis, destruiría un gran imperio»— y el imperio que cayó fue el suyo. Plutarco, que ejerció como sacerdote en Delfos entre aproximadamente el 95 y el 125 d. C., dedicó tres diálogos al oráculo: *De E apud Delphos*, *De Pythiae oraculis* y *De defectu oraculorum*, este último centrado en la decadencia del oráculo durante su propia época y en el *pneuma*. El geógrafo griego Estrabón (~7 a. C.) describe también la grieta del suelo. Las excavaciones modernas comenzaron en 1880 con Bernard Haussoullier y la Escuela Francesa de Atenas; las *Grandes Fouilles* de 1892–1903, dirigidas por Théophile Homolle, sacaron a la luz el templo y los tesoros. Entre los hallazgos más citados están la inscripción estequiométrica, el *Auriga de Delfos* (~478 a. C.) y la Esfinge de los naxios. El sitio fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987.

El Yacimiento Arqueológico y Museo de Delfos está abierto todo el año y se llega en unas 2,5 horas en coche desde Atenas; el museo expone la piedra *omphalos*, el auriga de bronce y las dedicatorias inscritas. Para leer las fuentes en castellano, los libros 1 y 7 de las *Historias* de Heródoto (los oráculos de Creso y Salamina) y la *Moralia* de Plutarco —concretamente *De Pythiae oraculis* y *De defectu oraculorum*— son el punto de partida más sólido. Los estudios académicos de referencia son *The Delphic Oracle* de H.W. Parke y D.E.W. Wormell (2 vols., 1956), *The Delphic Oracle* de Joseph Fontenrose (1978, que catalogó y fechó todas las respuestas oraculares conservadas) y *Delphi: A History of the Center of the Ancient World* de Michael Scott (2014). Para el debate geológico, el artículo de De Boer et al. en *Geology* (2001) y las respuestas de Lehoux son las fuentes directas.