Aceite de Eucalipto

El principal compuesto activo del aceite, el eucaliptol, actúa como expectorante suave al inhalarse: afloja el moco y facilita la respiración, de ahí que sea un ingrediente habitual en los bálsamos de venta libre para el pecho. Ese efecto está bien documentado. Los beneficios más amplios que se le atribuyen en aromaterapia —alivio del estrés, refuerzo inmunitario, aumento de energía— son más difíciles de sostener científicamente, aunque algunos estudios sí registran efectos a corto plazo sobre el estado de alerta y el ánimo. En difusor, un dispositivo ultrasónico dispersa una niebla fría de agua y aceite; un nebulizador, en cambio, proyecta el aceite sin diluir en forma de vapor fino. En ambos casos estás inhalando compuestos orgánicos volátiles a concentraciones bajas. Agradable, y probablemente sin problema para la mayoría de adultos sanos en espacios bien ventilados. El techo terapéutico de los aceites inhalados es simplemente más bajo de lo que sugiere el marketing.

Los botánicos europeos documentaron el eucalipto a finales del siglo XVIII: la especie fue descrita formalmente por el botánico francés Charles Louis L'Héritier de Brutelle en 1788. Los aborígenes australianos ya usaban las hojas con fines medicinales desde mucho antes, envolviéndolas en heridas e inhalando el vapor de hojas hervidas. El aceite se destiló comercialmente por primera vez en Victoria, Australia, en la década de 1850, y pronto se exportó a Europa como antiséptico farmacéutico. A principios del siglo XX ya era un ingrediente habitual en pastillas, inhaladores y linimentos a ambos lados del Atlántico. Su lugar en la aromaterapia moderna se consolidó tras la publicación en 1937 del libro *Aromathérapie* de René-Maurice Gattefossé, que introdujo los aceites esenciales en un marco terapéutico más amplio, y el eucalipto fue uno de los más citados.

Si usas un difusor ultrasónico, con 3 o 5 gotas en el depósito lleno de agua es más que suficiente: el eucalipto es muy potente y más cantidad no mejora el resultado. Ponlo entre 20 y 30 minutos y luego dale al menos media hora de descanso. La difusión continua provoca fatiga olfativa y puede irritar las vías respiratorias, sobre todo en habitaciones pequeñas. Los nebulizadores liberan una dosis más concentrada, así que úsalos poco tiempo y solo en espacios bien ventilados. Una advertencia que no es menor: mantén el aceite de eucalipto lejos de cualquier espacio compartido con gatos, perros o pájaros. El eucaliptol es tóxico para los animales domésticos incluso por exposición ambiental, no es una precaución de trámite.