Manzanilla

La manzanilla (*Matricaria chamomilla* o *Chamaemelum nobile*) es una de las plantas medicinales más consumidas del mundo, y no es casualidad. Sus flores con aroma a manzana contienen apigenina, un flavonoide que se une a los receptores benzodiazepínicos del cerebro — de ahí que su efecto calmante no sea solo tradición popular, sino algo que los estudios clínicos han confirmado, incluso para el trastorno de ansiedad generalizada. Sus usos van mucho más allá de la taza antes de dormir: alivia molestias digestivas (especialmente las relacionadas con el estrés), reduce la inflamación, favorece la cicatrización, calma los dolores menstruales y ayuda con el insomnio leve. Por su suavidad, es adecuada también para niños y personas con piel o sistema nervioso sensible. En la práctica espiritual se asocia al Sol, a la purificación y a la prosperidad. Se quema como incienso durante la meditación, se añade al agua del baño para aliviar la tensión y se incorpora a saquitos de prosperidad.

El nombre 'chamomile' viene del griego *khamaimelon*, que significa literalmente 'manzana de tierra', en referencia a su característico aroma. En el Antiguo Egipto estaba dedicada a Ra, el dios solar, y se empleaba para tratar fiebres y afecciones cutáneas. Los anglosajones la incluyeron entre las nueve hierbas sagradas del manuscrito *Lacnunga*. Lleva más de dos mil años siendo un pilar de la medicina herbal europea, y su uso apenas ha cambiado desde entonces.

Toma una infusión de manzanilla entre 30 y 60 minutos antes de acostarte — tápala mientras reposa 5 o 10 minutos para que los aceites volátiles no se evaporen. También puedes añadir un puñado de flores secas al agua del baño si tienes la piel irritada o simplemente necesitas desconectar. El aceite esencial de manzanilla romana en un difusor funciona bien para calmar el ambiente en momentos de tensión. Si tienes jardín o terraza, es una planta fácil de cultivar y agradecida: florece sin demasiados cuidados.