Imbolc

Im Mittelpunkt von Imbolc stehen Feuer und Licht. Kerzen werden im ganzen Haus entzündet — manchmal in jedem Zimmer — als Zeichen für die wachsende Kraft der Sonne. Ein Brigid-Kreuz, aus Binsen oder Stroh in einem charakteristischen vierarmigen Muster geflochten, wird an Tür oder Herd gehängt, um das kommende Jahr zu schützen. Viele Praktizierende stellen außerdem eine *Brídeog* her — eine kleine Puppe oder Figur der Brigid in Weiß gekleidet — die von Haus zu Haus getragen oder über Nacht in ein symbolisches Bett gelegt wird. Opfergaben aus Milch, Brot oder Butter auf der Türschwelle sind ebenfalls überliefert. In der Wicca-Praxis besteht der Ritus oft aus einem schlichten Altar mit weißen Kerzen, Schneeglöckchen oder anderen frühen Frühlingsblumen und einem Kelch mit Wasser oder Milch. Der Fokus liegt weniger auf aufwendiger Zeremonie als darauf, anzuerkennen, dass der Winter seinen Griff lockert — auch wenn man es noch nicht sieht.

Das Wort Imbolc leitet sich wahrscheinlich vom Altirischen *i mbolg* ab, was „im Bauch“ bedeutet — ein Hinweis auf die Trächtigkeit der Schafe Anfang Februar und damit ein praktischer landwirtschaftlicher Marker für die bevorstehende Lammzeit. Das Fest ist in der frühen irischen Literatur belegt, unter anderem im mittelalterlichen Text *Cath Maige Tuired* und im *Lebor Gabála Érenn*, und gehört neben Beltane, Lughnasadh und Samhain zu den vier großen gälischen Jahresfesten. Die Göttin Brigid ist in irischen Quellen mindestens seit dem 9. Jahrhundert dokumentiert. Als das Christentum sich in Irland ausbreitete, wurde das Fest um die heilige Brigid von Kildare (ca. 451–525 n. Chr.) herum neu gerahmt, deren Gedenktag auf den 1. Februar fällt. Die moderne Wicca-Observanz geht auf die Mitte des 20. Jahrhunderts zurück: Gerald Gardners frühe Schriften legten ein Jahresrad fest, und bis Ende der 1950er Jahre hatten Persönlichkeiten wie Doreen Valiente und Ross Nichols Imbolc als eines seiner acht Sabbate etabliert.

Fang mit dem Brigid-Kreuz an — Anleitungen dafür sind leicht zu finden, und mit getrockneten Binsen oder Pfeifenreinigern ist es in etwa zwanzig Minuten gemacht. Zünde am Abend des 1. Februar eine weiße Kerze an und lass sie eine Weile brennen, natürlich beaufsichtigt. Wer tiefer in den Wicca-Rahmen einsteigen möchte: Scott Cunninghams *Wicca: A Guide for the Solitary Practitioner* erklärt Sabbat-Bräuche klar und ohne Umschweife. Starhawks *The Spiral Dance* bietet mehr Ritualstruktur, wenn es etwas zeremonieller sein soll. Doreen Valientes *Witchcraft for Tomorrow* lohnt sich für alle, die verstehen wollen, warum diese Daten überhaupt eine Rolle spielen — historisch und theologisch.