Exorzismus

Der katholische Exorzismus folgt einer festgelegten Struktur: Der Exorzist — ein geweihter Priester mit bischöflicher Genehmigung — spricht Gebete, liest aus der Schrift und befiehlt der besitzenden Entität im Namen Jesu Christi zu gehen. Das *Rituale Romanum* legt Zeichen fest, anhand derer die Kirche Besessenheit von Krankheit unterscheidet — darunter Abneigung gegen heilige Gegenstände, das Sprechen unbekannter Sprachen und übermenschliche Kräfte. Die Kirche selbst besteht jedoch darauf, dass psychiatrische und neurologische Ursachen zuerst ausgeschlossen werden müssen. Die psychiatrische Fachliteratur ordnet die meisten besessenheitsähnlichen Episoden als dissoziative Identitätsstörung, Psychose oder Konversionsstörung ein. Die offizielle Position der katholischen Kirche ist, dass echte Besessenheit selten ist und ein Exorzismus niemals eine medizinische Abklärung ersetzen darf. Im Islam gibt es eine vergleichbare Praxis namens *Ruqyah*, bei der Koranverse rezitiert werden. Pfingstkirchliche und charismatische Gemeinschaften praktizieren den sogenannten Befreiungsdienst — eine weniger formalisierte Variante.

Exorzismusriten finden sich in mesopotamischen Texten aus etwa 2000 v. Chr., wo babylonische Priester Beschwörungen gegen böse Geister namens *Utukku* durchführten. Die hebräische Bibel enthält Verweise auf Geistesaustreibungen, und im Neuen Testament werden mehrere Exorzismen Jesu beschrieben. Die katholische Kirche formalisierte den Ritus im *Rituale Romanum*, das 1614 unter Papst Paul V. veröffentlicht wurde — ein Text, der über 350 Jahre lang maßgeblich blieb. 1999 wurde er unter Papst Johannes Paul II. überarbeitet, mit aktualisierter Sprache und der ausdrücklichen Pflicht zur medizinischen Konsultation vor der Durchführung. Das heutige öffentliche Bild des Exorzismus verdankt viel William Peter Blattys Roman *The Exorcist* von 1971, der auf einem dokumentierten Fall aus dem Jahr 1949 basiert — einem Jungen, der als Roland Doe aus Cottage City, Maryland, bekannt wurde. William Friedkins Verfilmung von 1973 machte das Thema einem Massenpublikum bekannt. Pater Gabriele Amorth war von 1986 bis zu seinem Tod 2016 Chefexorzist des Vatikans und behauptete, Zehntausende von Exorzismen durchgeführt zu haben.

Wer sich ernsthaft mit dem Thema beschäftigen möchte, sollte mit dem überarbeiteten *Rituale Romanum* von 1999 beginnen — eine englische Übersetzung ist über katholische Verlage erhältlich. Zum Fall von 1949, der *The Exorcist* zugrunde liegt, ist Mark Opsasnicks investigativer Artikel „The Haunted Boy of Cottage City“ (*Strange Magazine*, 1999) die gründlichste belegte Darstellung. Pater Gabriele Amorths Buch *An Exorcist Tells His Story* (1999) gibt die Perspektive des gläubigen Praktikers in klaren Worten wieder. Als skeptisches Gegengewicht empfiehlt sich Joe Nickells Arbeit im *Skeptical Inquirer*, der mehrere Besessenheits- und Exorzismusfälle mit dokumentierten Alternativerklärungen untersucht. Der Psychiater M. Scott Peck nimmt in *People of the Lie* (1983) eine ungewöhnliche Mittelposition ein — ein Kliniker, der das Phänomen ernst nahm, ohne die diagnostische Strenge aufzugeben.